Trận đấu tâm điểm của vòng 20 Ngoại hạng Anh giữa Man City và Liverpool đã diễn ra hấp dẫn như mong đợi của người hâm mộ. Đội chủ nhà Man xanh sớm có bàn thắng vượt lên dẫn trước từ phút thứ 11 sau pha dứt điểm của Sergio Aguero. Kết thúc 45 phút đầu tiên, đội chủ sân Etihad dẫn trước The Kop 2-0 sau pha đánh đầu ghi bàn của Yaya Toure.
Trở lại diễn biến chính trong hiệp 1 trận đấu giữa gã nhà giàu thành Manchester và Quỷ đỏ vùng Merseyside, các học trò của HLV Mancini tự tin triển khai lối chơi khi nhận được sự cổ vũ nhiệt tình của khán giả nhà. Trong khi đó, đội hình Liverpool được bố trí sơ đồ chiến thuật 4-5-1 nhằm tạo thế cân bằng về thời gian kiểm soát bóng ở khu trung tuyến so với đội chủ nhà.
Phút thứ 8, cơ hội nguy hiểm đầu tiên của trận đấu thuộc về Liverpool khi Stewart Downing nhận đường chọc khe thuận lợi của Charlie Adam. Tuy nhiên, tiền vệ người Anh không thắng được thủ thành Joe Hart trong tình huống đối mặt. Ngay sau đó, Man City có lời đáp trả khi Sergio Aguero đe dọa khung thành đội khách bằng cú sút ở góc hẹp.
Sau pha dứt điểm bị thủ thành Pepe Reina cản phá, El Kun ghi bàn mở tỉ số ở phút 11. Từ khoảng cách 21m, tiền đạo người Argentina tung cú sút đập lưng trung vệ Daniel Agger làm bóng đổi hướng bay khiến thủ môn Pepe Reina không có cơ hội cản phá. Phút 22, nếu may mắn hơn, Man City đã có bàn thắng thứ 2 vào lưới Liverpool khi cú sút của Dzeko chạm chân Glen Johnson đưa bóng đi chệch khung thành The Kop trong gang tấc.
Dù thực hiện khá nhiều cú sút, nhưng Liverpool không một lần thành công trong hiệp 1. Trước khi hiệp thi đấu thứ nhất khép lại, Man City nâng tỉ số lên 2-0 ở phút 34. Từ pha đá phạt góc bên cánh phải của David Silva, tiền vệ Yaya Toure bật cao đánh đầu khuất phục thủ môn Pepe Reina lần thứ hai trong hiệp đầu tiên. Nhằm tạo sự đột biến trong lối chơi của Liverpool, HLV Dalglish quyết định có sự điều chỉnh đội hình thi đấu khi đưa tiền vệ Steven Gerrard và tiền đạo Bellamy vào sân.
Tuy nhiên, sự thay đổi trong lối chơi của The Kop không rõ nét. Quỷ đỏ vùng Merseyside thiếu những pha bóng nguy hiểm về phía khung thành Joe Hart. Kể từ phút 73, Man City chỉ còn chơi với 10 người khi tiền vệ Barry bị truất quyền thi đấu do nhận 2 thẻ vàng. Tuy nhiên, kết quả của trận gặp Liverpool sớm được định đoạt sau khi Yaya Toure bị phạm lỗi trong khi vực 16m50. Trên chấm phạt đền, Jame Milners không gặp khó khăn trong việc đánh bại Pepe Reina nâng tỉ số trận đấu lên 3-0 ở phút 75.
Ngay sau khi có bàn thắng thứ 3, HLV Mancini tăng cường khả năng phòng thủ cho The Citizens bằng việc đưa Lescott vào sân thay David Silva. Trước đó, cầu thủ ghi bàn mở tỉ số Sergio Aguero được cho ra nghỉ nhằm tránh dính chấn thương. Về phía Liverpool, dù được thi đấu hơn người trong 15 phút cuối trận, nhưng The Kop không ghi được bàn thắng danh dự vào lưới Man City và chấp nhận thua 0-3.
Đội hình ra sân trong trận đấu
Man City: Hart, Richards, Kompany, Toure, Clichy, Toure Yaya, Barry, Aguero (Adam Johnson 72'), Silva (Lescott 77'), Milner, Dzeko
Liverpool: Reina, Johnson, Agger, Skrtel, Jose Enrique, Adam (Gerrard 57'), Kuyt (Bellamy 57'), Henderson, Spearing ( Maxi 76'), Downing, Carroll.
Ghi bàn: Sergio Aguero (8'), Yaya Toure (32'), Milner (sút penalty thành công ở phút 75')
